Kan mijn kat nog naar buiten? Dit is wat je volgens een pluimveearts moet weten over vogelgriep bij katten.

De vogelgriep duikt opnieuw op in Nederland en dit keer kwam er een enge krantenkop voorbij: enkele kittens zijn overleden na besmetting met het virus.

Logisch dat veel katteneigenaren zich afvragen: loopt mijn kat nu gevaar? Flair sprak met pluimveearts Elise Reuvers van DierGezondheidsCentrum Boven-Veluwe over wat er precies aan de hand is en wanneer je alert moet zijn.

Wat is vogelgriep eigenlijk?

Reuvers legt uit: “Vogelgriep is een verzamelnaam voor verschillende griepvirussen. Er zijn milde varianten (laagpathogeen) en ernstige varianten (hoogpathogeen). De variant die nu rondgaat is hoogpathogeen en maakt vooral watervogels en wilde vogels ziek. Eenden zijn bekende dragers: tijdens het trekseizoen (oktober tot april) verspreiden ze het virus terwijl ze door Nederland vliegen en neerstrijken. Het virus kan in mest, veren en modder overleven en zo via stofdeeltjes, knaagdieren of bijvoorbeeld schoenen van mensen bij andere dieren terechtkomen.”

Heb je zelf kippen, ganzen of (loop)eenden thuis? De officiële ophokplicht geldt alleen voor commerciële pluimveehouders, maar Reuvers adviseert hobbyhouders om uit voorzorg dezelfde maatregelen te nemen.

Kunnen katten vogelgriep krijgen?

Ja, maar het blijft zeer zeldzaam. Katten kunnen besmet raken als ze intensief in contact komen met een besmette vogel, bijvoorbeeld door ermee te spelen of hem op te eten. Volgens Reuvers is dat waarschijnlijk wat er gebeurde bij de kittens die recent overleden: “Waarschijnlijk hebben ze via hun moeder een besmette wilde vogel binnengekregen.”

Dat kan gevaarlijk zijn, omdat het virus zou kunnen muteren en overdraagbaar kan worden tussen zoogdieren (of dieren en mensen). In de praktijk is deze kans echter heel klein.

Moet je je zorgen maken om je eigen kat?

“In de meeste gevallen: nee. Maar je kunt wel risico’s beperken. Komt je kat veel buiten? Dan is de kans groter dat hij in contact komt met wilde vogels, eendenvijvers of besmette mest.”

Advies van pluimveearts Elise Reuvers:

• Houd je kat tijdelijk binnen als je het risico écht wilt minimaliseren.

• Of zorg dat hij in elk geval geen vogels kan vangen (bijvoorbeeld met een belletje aan de halsband).

• Raap zelf nooit zieke of dode vogels op.

• Laat je kat (of hond) niet spelen in gebieden met veel eenden- of ganzenpoep.

De kans dat een binnenkat vogelgriep krijgt is extreem klein. In theorie kun je zelf virusdeeltjes meebrengen via schoenen, maar dan gaat het om zulke lage hoeveelheden dat besmetting zeer onwaarschijnlijk is.

Hoe herken je symptomen bij je kat?

De klachten kunnen variëren van mild tot ernstig. Let vooral op:

• Niezen, loopneus, snotteren

• Rode of geïrriteerde ogen

• Benauwdheid

• Sloom, slecht eten

• Neurologische klachten: wankel lopen, desoriëntatie

Zie je een of meerdere van deze symptomen? “Ga dan niet direct met je kat naar de wachtkamer van de dierenarts,” waarschuwt de pluimveearts. “Bel eerst voor overleg. Zo voorkom je dat je (mocht het om vogelgriep gaan) het virus ongewild verspreidt. De dierenarts kan vervolgens bepalen wat er nodig is.”

Is er een behandeling?

“Nee, er is geen genezende behandeling voor vogelgriep bij dieren. Wel kunnen dierenartsen ondersteunend behandelen, bijvoorbeeld met pijnstilling, koortsremmers of antibiotica tegen bijkomende infecties,” legt Reuvers uit.

En een vaccin? “Er wordt gewerkt aan vaccins voor pluimvee, maar niet voor katten. De eerste resultaten zijn veelbelovend, maar er liggen nog grote logistieke en internationale uitdagingen voordat het in de praktijk gebruikt kan worden.”

Het risico voor onze geliefde huisdieren is dus gelukkig klein, maar je kunt als eigenaar wel bijdragen aan het voorkomen van onnodige besmettingen. Je hoeft absoluut niet in de stress te schieten en je kat per direct in quarantaine te plaatsen, maar een beetje opletten helpt wél.

Bron: Flair DierGezondheidsCentrum Boven-Veluwe over vogelgriep bij katten